Otospeed.id – Arab Saudi. Monster Energy Honda HRC resmi memulai musim World Rally-Raid Championship 2026 dengan menurunkan tim baru Rally2 pada ajang pembuka sekaligus paling berat, Dakar Rally 2026. Balapan ikonik ini kembali digelar di Arab Saudi, dengan Yanbu sebagai lokasi start dan finis.
Dakar Rally edisi ke-48 akan menempuh total 8.000 km, termasuk 5.000 km lintasan spesial, terdiri dari prolog dan 13 etape, serta dua etape maraton yang menguji ketahanan fisik, navigasi, dan motor di medan ekstrem gurun Saudi.
Honda HRC Rally2 menurunkan dua rider muda debutan, Martim Ventura (Portugal) dan Preston Campbell (Amerika Serikat). Ventura, juara nasional Portugal, sebelumnya tampil impresif dengan kemenangan etape di ajang World Rally-Raid Championship. Sementara Campbell, putra legenda off-road Johnny Campbell, datang dengan bekal kemenangan di Mint 400 dan Sonora Rally.
General Manager Honda HRC Rally, Ruben Faria, menegaskan fokus utama tim adalah pengalaman dan konsistensi, tanpa membebani target berlebihan. Meski begitu, Honda optimistis mampu finis 15 besar klasemen umum dan lima besar kelas Rally2 pada debut Dakar mereka.
Dakar Rally 2026 akan dimulai pada 3 Januari 2026, menjadi ujian sesungguhnya bagi dua rookie Monster Energy Honda HRC Rally2 di panggung balap rally-raid paling bergengsi di dunia. |OS
