Otospeed.id – Abissaare, Estonia. Mengawali kegiatan FIA – WRC seri ke-7, pereli muda andalan Toyota Gazoo Racing KALLE ROVANPERÄ tercepat di sesi Shakedown dan juga di Special Stage (SS) Pertama.
Di SS Pertama (Abissaare sepanjang 6,23km) , pereli asal Finlandia yang berdomisili di Estonia menghentikan waktu 0,1 detik lebih cepat dari Craig Breen pemenang ke-2 WRC Estonia tahun lalu. Sedangkan pereli tuan rumah Ott Tänak hanya mampu berada di urutan ke-8 dengan selisih 0,9 detik dari Kalle Rovanperä. Para pereli di kelas WRC2 seperti Mads Østberg , Jari Huttunen , Alexey Lukyanuk menyodok dan masuk 10 besar di SS awal, masing – masing diurutan ke4,5 dan 6. Bahkan mengungguli catatan waktu dari Ott Tänak , Thierry Neuville dan Sébastien Ogier kisaran kurang 1 detik.
Pada sesi Shake Down sebelum acara pembukaan dan SS pertama, pereli tuan rumah Ott Tänak berada di posisi kedua dibelakang Kalle Rovanperä dan disusul Takamoto Katsuta. Ini menandakan bahwa Kalle memang membuktikan bahwa ia mampu tercepat sesuai apa yang diprediksikan Jari Matti Latvala pimpinan Toyota Gazoo Racing WRT.
“Kondisinya agak lembab sehingga cengkeramannya sangat tinggi dan semuanya bekerja dengan baik. Kemudian pada operan terakhir kami melakukan sedikit pengujian untuk kondisi lintasan kedua dan feelingnya bagus pada kedua set-up. Selama di shake down dan SS pertama saya tidak merasakan tekanan yang begitu besar dari para pereli, tetapi yang pasti [saya] merasa bahwa saya benar-benar perlu melakukan reli yang bersih tanpa masalah apa pun seperti di seri – seri lalu. Tentu saja, ini bukan trek yang sangat lengang dan lurus yang tak akan banyak masalah, tetapi saya tetap ingin tercepat hingga sebanyak 24 SS yang tak mudah, karena tim rival begitu cepat dengan selisih kurang dari satu detik “ papar Kalle Rovanperä
Sebenarnya di dalam satu tim reli sendiri terjadi persaingan ketat, ini terindikasi dari catatan Takamoto Katsuta yang memberi perlawanan, dengan pertajam selisih waktu di Shakedown hanya 0,6 detik saja dari catatan waktu Kalle. Dan pereli Jepang tersebut bertengger di posisi ke-3 dibawah pereli cepat Hyundai Ott Tänak. Dan Elfyn Evans pereli lapis kedua Toyota Gazoo di empat besar. Pereli Inggris itu, yang melakukan start WRC ke-100, berakhir 0,5 detik di belakang rekan setimnya Katsuta. Sébastien Ogier dan Thierry Neuville melengkapi enam besar, pasangan ini hanya selisih sepersepuluh.
Kita simak selanjutnya di Etape hari Jumat (16/7), yang bakal menyelesaikan 8 – SS (ss-2 s/d SS-9) yang berjarak total 129,88 km
