Otospeed.id – Finlandia. Speedlovers WRC, Menjelang putaran ke-11 ajang Reli Dunia (WRC), terlihat tim tangguh Toyota Gazoo Racing, kelabakan karena standing poin masih jauh dibawah dari tim Hyundai Motorsport.
Meski tahun lalu pegang predikat Juara dunia WRC tahun 2023, namun kali ini keadaan berbanding terbalik, dan menyuarakan sinyal kuning akan kekalahan di musim 2024 ini, jika tidak berbenah diri.
Dari 13 putaran yang di jadwalkan musim 2024, dan sudah dijalani 10 putaran, tim tangguh Toyota Gazoo Racing memenangi 6 putaran dan 4 putaran dimenangi tim tangguh Hyundai Motorsport. Toyota memenangi 6 putaran lewat Kalle Rovanpera di Reli Kenya, Polandia dan Latvia. Dan Sebastien Ogier memenangi di Reli Kroasia, Portugal dan Finlandia.
Kendati kedua pereli andalan Toyota tersebut memenangi 6 putaran Reli, namun standing poin tetap diraih tim Hyundai Motorsport lewat Thierry Neuville 192 poin. Apa penyebab ini semua, padahal Hyundai hanya menang di 4 putaran saja yakni di putaran Reli Monte-carlo, Swedia, Sardegna-Itali, Yunani.
Semuanya lewat pereli Thierry Neuville, Ott Tanak dan Esapeka Lappi. Dan ironisnya, hanya dari 3 Pereli andalan tim Hyundai Motorsport tersebut unggul total 445 poin, dan Toyota Gazoo Racing hanya 410 poin, sedangkan M-Sport Ford berada di urutan tim terakhir dengan 226 poin saja.
Dengan 3 putaran tersisa tim Toyota Gazoo Racing meminta pereli Sami Pajari berpasangan dengan Co-Driver Enni Mälkönen, untuk menjadi pereli Rookie di kelas WRC dengan mobil Toyota Yaris Hybrid Rally1, dan selanjutnya mengistirahatkan sementara Takamoto Katsuta untuk menghadapi putaran terakhir di Jepang, dan memakai Kalle Rovanpera juga Sebastien Ogier hingga putaran terakhir nanti.
Sami Pajari yang usai debut dikelas WRC dengan Yaris Hybrid Rally, meraih sukses di Reli Finlandia dengan finis di urutan ke-4, juga urutan teratas di WRC2 Yunani. Pereli muda usia 22 tahun tersebut tetap menjadi pilihan Jari Matti Latvala Prinsipal Toyota Gazoo Racing untuk dua putaran kedepan di WRC Chile (29/9) dan Eropa Tengah (20/10).
Berdasarkan performa impresif Sami Pajari tersebut, manajemen Toyota kini memutuskan untuk memberikan dua kesempatan baru kepada Pajari untuk lebih mengembangkan kemampuannya di kategori teratas. Manajemen Toyota secara konsisten melanjutkan strateginya untuk memperkenalkan talenta muda ke dunia motorsport khususnya cabang Reli dunia.
Kejuaraan Dunia Reli berikutnya di Chili (26-29 September). Sami Pajari bakal bertandem rekan satu tim dengan pereli senior Toyota. Yakni Kalle Rovanperä, Elfyn Evans dan Sébastien Ogier. Mereka bakal menaklukkan trek kerikil dan aspal dikawasan pegunungan Andes, Chili – Amerika Selatan.
“Setelah performa luar biasa ditunjukkan Sami Pajari di Rally Finlandia, kami ingin melihat lebih apa yang bisa dia lakukan bersama mobil Yaris Hybrid Rally1 selanjutnya. Tujuan utama di WRC Finlandia lalu adalah mendapatkan pengalaman terlebih dahulu. Dia telah menunjukkan potensinya yang tinggi. Dan di WRC di Yunani dia juga menunjukkan level tinggi dalam mengendarai mobil Yaris Rally2. Saat kami terus mencari pembalap muda berbakat untuk masa depan, penting untuk mempelajari lebih lanjut tentang kemampuan Sami. Pertama di berbagai jalan berkerikil di belahan dunia lain di Chili dan kemudian di aspal di Eropa Tengah“, terang Jari Matti Latvala Principal Toyota Gazoo Racing.
Dan bagi Sami Pajari sendiri, kesempatan emas yang bakal ikut bersaing dengan pereli senior lainya, adalah kepercayaan baginya di level tertinggi WRC.“Sungguh luar biasa bisa mendapat kesempatan mengendarai Yaris Rally1 di dua event lagi musim ini. Senang rasanya bahwa Toyota kembali mempercayai saya. Reli Finlandia seperti mimpi yang menjadi kenyataan bagi saya. Saya tidak menyangka kesempatan itu akan datang kembali secepat itu. Saya sangat menantikan Reli Chili. Jalan berkerikil sebagian besar mulus dan cepat dan sedikit mirip dengan rute di Finlandia. Juga nanti di Eropa Tengah (Ceko,Austria dan Jerman) trek menantang dengan kondisi basah dan berlumpurnya wilayah tersebut tahun lalu. “ Bangga Sami Pajari Pereli muda asal Finlandia. |Me,eWRC
