Otospeed.id – Afrika Selatan. Jeffrey Herlings harus mengakhiri tren kemenangan beruntunnya setelah finis sebagai runner-up pada seri MXGP Afrika Selatan 2026. Pembalap Honda HRC PETRONAS itu mengamankan posisi kedua secara keseluruhan berkat hasil finis 2-2 di Sirkuit Terra Topia, Johannesburg.
Seri yang menjadi ajang kembalinya MXGP 2026 ke Afrika Selatan setelah 18 tahun itu berlangsung ketat. Meski mencatatkan lap tercepat, Herlings kesulitan menemukan celah untuk menyalip pemimpin balapan karena karakter lintasan yang cepat dan minim peluang overtake.
“Saya sudah mencoba semaksimal mungkin. Tidak mungkin menang di setiap balapan, jadi finis kedua tetap hasil yang bagus,” ujar Herlings.
Hasil tersebut memang menghentikan peluang Herlings meraih tiga kemenangan beruntun. Namun, pembalap asal Belanda itu masih memiliki peluang besar untuk kembali berburu podium tertinggi karena musim 2026 masih menyisakan delapan putaran.
Sementara itu, Tom Vialle menunjukkan perkembangan positif bersama Honda HRC PETRONAS. Pembalap Prancis tersebut kembali mencetak holeshot di dua balapan, membuktikan performa impresif Honda CRF450RW meski berlaga di sirkuit yang berada hampir 1.500 meter di atas permukaan laut.
Sayangnya, Vialle terjatuh saat berada di posisi ketiga pada balapan pertama sehingga gagal menyelesaikan lomba. Pada race kedua, ia sempat memimpin sebelum akhirnya finis di posisi keenam, hasil yang menjadi modal berharga untuk menghadapi seri-seri berikutnya.
Ruben Fernandez juga tampil penuh perjuangan. Meski kondisi fisiknya belum sepenuhnya pulih, pembalap Spanyol itu mampu menyelesaikan seluruh balapan dan finis keenam secara keseluruhan dengan hasil 7-8. Ia akan memanfaatkan jeda kompetisi untuk memulihkan kondisi sebelum tampil di MXGP Britania Raya di Foxhills.
Di kelas MX2, Valerio Lata masih menghadapi tantangan besar. Start yang kurang maksimal membuat pembalap Italia tersebut kesulitan mengejar kelompok terdepan dan harus puas finis di sekitar posisi 10 besar.
Setelah menyelesaikan tiga seri berturut-turut, Honda HRC PETRONAS kini memiliki waktu istirahat sebelum memasuki fase penentu musim. Delapan putaran tersisa akan digelar dalam rentang 10 pekan, membuat persaingan menuju gelar juara dunia dipastikan semakin sengit. |OS
