Otospeed.id – Dammam, Saudi Arabia. Speed lovers Dakar. Berakhir sudah ajang balap padang pasir Reli Dakar 2023 putaran ke-45. Diakhiri di Stage-14 (terakhir) antara kota Al Hofuf ke kota Dammam, yang berjarak 281 km dengan special Stage sprint 136 km. Hasilnya sudah bisa ditebak bahwa Kevin Benavides pereli asal Argentina tim Red Bull KTM tercepat dikelas Motor (Rally GP) dengan waktu tempuh 1 Jam 15 Menit 17 Detik.
Kevin berada di depan rekan setim Toby Price hanya selisih 55 detik dan 44 detik selisih keseluruhan. Ini berarti hasil stage-14 tak berubah dengan hasil secara keseluruhan. “Meraih kemenangan di akhir Reli Dakar yang benar-benar gila ini, dan dengan jarak yang sangat kecil adlah sesuatu yang luar biasa. Saya juga yang pertama untuk menang dengan dua merek sepeda motor yang berbeda, dan itu membuat saya sangat bangga,” ucap Kevin Benavides.
Sedangkan pemegang posisi tercepat keseluruhan dibeberapa stage Skyler Howes (Husqvarna), masih belum mampu menandingi reputasi para pereli kawakan dari KTM. Meski demikian pereli asal Amerika utara tersebut bangga masih berada di posisi ke-3 Finis kali ini.
“Sungguh mimpi yang menjadi kenyataan dan suatu kehormatan untuk berbagi podium dengan dua legenda seperti Toby dan Kevin. Itu adalah perasaan yang paling tidak nyata. Aku bahkan tidak tahu bagaimana menggambarkan perasaan itu. Saya berharap untuk kembali dan mendorong lagi dan menaiki tangga podium. Tapi suatu kehormatan menjadi orang Amerika kelima di podium,” kata Skyler Howes dilansir Dakar.
Selain para pereli, ternyata pimpinan tim pabrikan juga merasa bangga dan terharu, karena Pit Beirer mengakui itu karena dua perelinya naik podium sekaligus. Ini menandakan bahwa kejuaraan Reli Dakar menjadi ikonik KTM selanjutnya.
“Selain para pembalap, saya mungkin orang paling bahagia di planet ini sekarang. Sungguh luar biasa setelah perjalanan panjang dan balapan yang sulit ini, hanya memiliki 12 detik yang memisahkan kedua pebalap yang memasuki hari terakhir ini, dan kemudian bagi mereka tancap gas begitu keras di trek Specila stage dan mencapai garis finis dengan aman dan di posisi pertama dan kedua sungguh luar biasa,” bangga Pit Beirer, Direktur KTM Motorsports.
Meski begitu, dalam pernyataan resmi, Beirer menunjukkan bahwa dia bangga dengan Kevin Benavides dan Toby Price terlepas dari siapa yang memenangkan balapan. Direktur memastikan bahwa tujuan akan sama untuk edisi Dakar berikutnya dan meng-agendakan rutin. |Me,Dakar,KTM
